新闻网站Axios援引知情人士的消息称，职业外交官尼古拉斯·伯恩斯即将进入美国驻华大使甄选的最后阶段。伯恩斯曾在美国政府任职27年，目前是哈佛大学肯尼迪学院的教授。他曾担任政治事务副国务卿，驻北约和希腊大使，以及前总统克林顿的特别助理。报道称，通过将伯恩斯派往北京，拜登希望表明派驻的是一位经验丰富的外交官，而不是一位政客。报道还称，随着拜登政府的国家安全委员会和国务院对中国的高度关注，下一任大使的工作可能更多的是实施政策，而不是制定政策。除与国务卿布林肯和国家安全顾问沙利文合作外，驻华大使还必须与克里就气候变化进行协调。